이른둥이 부모가 꼭 알아야 할 자폐 스펙트럼 장애 위험과 진실 신생아 집중치료실(NICU)의 인큐베이터 안에서 가쁜 숨을 몰아쉬던 작디작은 아이가 무사히 집으로 돌아오는 날, 부모는 세상을 다 얻은 듯한 기쁨을 느낀다. 하지만 그 기쁨도 잠시, 인터넷을 검색하다 마주치는 수많은 정보는 또 다른 불안의 씨앗이 된다. 그중 부모들의 마음을 가장 무겁게 짓누르는 단어는 바로 '자폐 스펙트럼 장애(ASD)'다. 의학 기술의 발전으로 1kg 미만의 초극소 저체중아들도 기적처럼 생존하는 시대가 되었지만, 생존을 넘어선 '발달'의 문제는 여전히 숙제로 남아 있다. 많은 부모가 "우리 아이가 일찍 태어났는데 혹시 자폐가 생기지 않을까?"라는 질문을 품고 밤을 지새운다. 오늘은 막연한 공포 대신, 정확한 통계와 최신 의학 연구 결과를 바탕으로 이른둥이와 자폐의 관계를 명확히 짚어보고자 한다. 통계로 보는 자폐 발생 위험의 현실 가장 먼저 짚고 넘어가야 할 것은 '얼마나 위험한가'에 대한 객관적인 수치다. 전 세계적으로 진행된 대규모 연구들을 종합해보면, 이른둥이가 만삭아에 비해 자폐 스펙트럼 장애를 진단받을 확률은 평균적으로 약 3.3배 높은 것으로 나타난다. 수치만 보면 덜컥 겁이 날 수 있다. 하지만 이 숫자를 해석할 때는 조금 더 세밀한 시선이 필요하다. 모든 이른둥이가 같은 위험을 안고 태어나는 것은 아니다. 임신 기간, 즉 엄마 뱃속에 머문 기간이 짧으면 짧을수록 위험도는 계단식으로 높아지는 경향을 보인다. 출생 시기 구분 임신 주수 자폐 발생률 만삭아 대비 위험도 초조산아 22-2...

같은 듯 다른 두 바이러스의 진실 최근 "독감 바이러스도 코로나 바이러스의 일종이며 왕관 모양을 하고 있다"는 이야기가 들려온다. 전문가의 입에서 나온 이 말은 대중에게 큰 혼란을 주기에 충분하다. 결론부터 말하자면, 생물학적 분류 체계에서 독감(인플루엔자)과 코로나는 엄연히 다른 존재다. 하지만 이 둘은 인류를 괴롭혀온 역사 속에서 기묘하게 얽혀 있으며, 심지어 유전자를 교환한 흔적까지 발견된다. 이 글에서는 두 바이러스가 왜 '남남'인지, 그러면서도 왜 그토록 닮아 보이는지 그 내막을 파헤쳐 본다. 족보부터 다른 남남이다 가장 먼저 바로잡아야 할 오해는 두 바이러스의 소속이다. 인플루엔자 바이러스는 '오르토믹소바이러스과'에 속하고, 코로나 바이러스는 '코로나바이러스과'에 속한다. 이는 마치 개와 고양이가 포유류라는 공통점은 있지만 서로 다른 '과'에 속하는 것과 같다. 두 바이러스 모두 겉면이 지질막(Envelope)으로 둘러싸여 있고, 그 위에 돌기(Spike)가 돋아 있다는 형태적 공통점은 있다. 이 때문에 비전문가의 눈에는 비슷해 보일 수 있다. 하지만 그 껍질을 벗기고 내부의 유전체를 들여다보면 설계 방식부터 완전히 다르다는 것을 알 수 있다. 인플루엔자는 핵 내부로 침투해 복제하는 반면, 코로나는 세포질에서 복제 공장을 가동한다. 사는 집의 주소지부터가 다른 셈이다. 레고 블록과 긴 두루마리의 차이 두 바이러스가 팬데믹을 일으키는 방식의 차이는 유전자 구조에서 기인한다. 이 차이를 이해하는 것이 핵심이다. 인플루엔자 바이러스의 유전자는 8개의 조각으로 나뉘어 있다. 마치 조립식 레고 블록과 같다. 만약 한 숙주 세포에 사람 독감과 조류 독감이 동시에 감염되면, 이 8개의 조각들이 서로 뒤섞일...

울퉁불퉁한 피부 고민, 벨레다 버치 오일로 관리하는 방법 매년 옷차림이 가벼워질 때마다 신경 쓰이는 것이 있다. 바로 허벅지와 엉덩이 부위에 자리 잡은 울퉁불퉁한 피부 요철이다. 흔히 셀룰라이트라고 부르는 이 현상은 단순히 살이 쪄서 생기는 것이 아니라, 몸속 순환이 원활하지 않아 노폐물이 지방 조직과 엉겨 붙으면서 발생한다. 이러한 고민을 가진 사람들 사이에서 오랫동안 입소문을 타온 제품이 있다. 바로 100년 역사의 스위스 천연 화장품 브랜드, 벨레다(Weleda)의 '버치 셀룰라이트 오일'이다. 인공적인 성분 대신 식물의 힘을 빌려 피부 본연의 건강을 되찾아준다는 이 제품, 과연 어떤 원리로 작용하며 제품 뒷면에는 어떤 비밀이 숨겨져 있을까. 제품 뒷면 영문 라벨이 말하는 핵심 내용 ▲ 직접 촬영한 제품 뒷면의 영문 설명과 성분표 많은 소비자가 제품 앞면만 보고 지나치지만, 사실 화장품의 진짜 정보는 위 사진과 같은 뒷면 라벨에 담겨 있다. 빽빽하게 적힌 영문 내용을 자세히 들여다보면 제조사가 이 제품을 어떤 철학으로 만들었는지 명확히 알 수 있다. 1. 전인적인 관점에서의 접근 사진 상단 설명을 보면 "전인적인 관점(Holistic standpoint)에서 볼 때, 셀룰라이트의 증가는 체내 독소의 축적을 의미하며, 이는 대부분 지방 조직에 저장된다"라는 문구로 시작한다. 즉, 벨레다는 셀룰라이트를 단순히 겉모습의 문제가 아니라 몸 전체의 순환 문제로 보고 있다. 피부 표면만 매끄럽게 하는 것이 아니라, 마사지를 통해 정체된 흐름을 뚫어주는 것이 이 오일의 핵심 목표다. 2. 100% 천연 인증 성분의 힘 라벨에는 유기농으로 재배된 '자작나무(Birch)', '로즈마리', '부처스브룸' 추출물이 피부의 대사(Metabolism)를 자극한다고 적혀 ...

아침에 눈을 뜨자마자 커피 머신 앞으로 향하는 모습, 점심 식사 후 자연스럽게 카페로 발걸음을 옮기는 직장인들의 풍경. 대한민국은 그야말로 '커피 공화국'이라 불릴 만큼 커피 사랑이 뜨겁다. 하지만 하루에 두세 잔씩 습관적으로 마시는 커피가 과연 내 몸에 괜찮은 것인지 한 번쯤 고민해 본 적이 있을 것이다. 오늘은 우리가 매일 마시는 커피 속 카페인의 정체와, 실제 프랜차이즈 커피들의 카페인 함량을 통해 '진짜' 적정 섭취량을 알아본다. 피로를 없애주는 것이 아니라 잠시 속이는 것 커피를 마시면 정신이 번쩍 드는 이유는 무엇일까. 우리 뇌에는 피로를 느끼게 하는 '아데노신'이라는 물질이 있다. 우리가 활동을 하면 뇌 속에 아데노신이 쌓이고, 이것이 아데노신 수용체와 결합하면 "아, 피곤하다. 좀 쉬자"라는 신호를 보낸다. 그런데 카페인은 이 아데노신과 모양이 아주 비슷하게 생겼다. 커피를 마시면 카페인이 아데노신보다 먼저 수용체 자리를 차지해 버린다. 피로 물질이 결합할 자리가 없으니 뇌는 피로를 느끼지 못하고 각성 상태를 유지하게 된다. 즉, 카페인은 피로 자체를 없애주는 것이 아니라 피로를 느끼지 못하도록 뇌를 속이는 것이다. 이는 마치 피로를 잠시 미루는 '에너지 대출' 과 같다. 하지만 대출에는 이자가 붙듯이, 약효가 떨어지면 미뤄둔 피로가 한꺼번에 몰려오는 '카페인 크래시(Caffeine Crash)' 현상을 겪게 된다. 우리가 적정량을 지켜야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 성인 기준 400mg, 과연 안전한 숫자일까 식품의약품안전처와 국제 보건 기구들이 제시하는 하루 최대 카페인 섭취 권고량은 다음과 같다. 하루 최대 섭취 권고량 • 건강한 성인: 400mg 이하 • 임산부: 300mg 이하 (전문가들은 200mg 이하 권장) ...

피부과나 에스테틱 샵을 예약하고 방문하는 번거로움 대신, 퇴근 후 집에서 편안하게 관리하는 '홈 뷰티'가 일상이 되었다. 초기에는 단순한 진동 클렌저 정도에 머물렀던 가정용 기기들이 이제는 고주파, 초음파, 전기천공법 등 전문적인 기술을 탑재하며 진화하고 있다. 특히 최근 10만 원대 중반의 가격대로 출시된 엔트리급 모델들은 뷰티 디바이스 입문자들에게 매력적인 선택지가 되고 있다. 오늘 비교할 두 제품은 현재 이 시장에서 가장 뜨거운 감자인 '메디큐브 에이지알 부스터 프로 미니 플러스(이하 메디큐브 미니)'와 '마미케어 펜타프라임'이다. 두 제품은 비슷한 가격대를 형성하고 있지만, 제품이 추구하는 방향성은 놀라울 정도로 다르다. 하나는 기능을 덜어내어 전문성을 높였고, 다른 하나는 모든 기능을 하나에 담으려 노력했다. 과연 나의 화장대에는 어떤 제품이 더 적합할지 꼼꼼하게 따져보았다. 메디큐브 미니, 작지만 강력한 한 방 메디큐브는 이미 '부스터 프로'라는 히트작을 통해 시장의 표준을 정립한 브랜드다. 이번에 출시한 미니 플러스 모델의 핵심은 '선택과 집중'이다. 기존 프로 모델이 가진 6가지 기능이 다소 복잡하고 무겁게 느껴졌던 사용자들을 위해, 가장 많이 쓰는 핵심 기능만 남기고 군더더기를 과감히 덜어냈다. 가장 돋보이는 점은 무게다. 약 75g이라는 초경량 설계는 스마트폰보다 훨씬 가벼워 매일 손에 쥐기에 부담이 없다. 여행을 갈 때 파우치에 쏙 들어가는 크기라 언제 어디서든 관리 루틴을 이어갈 수 있다는 점은 큰 장점이다. 기능적으로는 '흡수'와 '진정'에 올인했다. 화장품의 유효 성분을 피부 깊숙이 밀어 넣는 '부스터 모드'는 메디큐브가 자랑하는 전기천공 기술을 ...

당뇨병 환자나 혈당 관리가 필요한 사람들에게 병원 방문일은 늘 긴장의 연속이다. 채혈 전날 저녁을 조금만 과하게 먹어도, 혹은 잠을 설쳐 컨디션이 좋지 않아도 검사 결과가 나쁘게 나올까 봐 전전긍긍하게 된다. 특히 '당화혈색소(HbA1c)'는 지난 3개월의 성적표라고 불리는데, 과연 검사 당일의 시간대나 내 몸 상태가 이 수치에 얼마나 영향을 줄까? 많은 환자들이 궁금해하는 측정 시간대, 공복 여부, 그리고 검사 결과에 영향을 미치는 숨겨진 원인들을 낱낱이 파헤쳐 본다. 단순히 "괜찮다"는 위로 대신, 의학적 근거를 바탕으로 한 명확한 기준을 확인해 보자. 공복 상태가 아니어도 괜찮을까 건강검진을 받을 때 우리는 으레 '8시간 금식'을 떠올린다. 일반적인 공복 혈당 검사는 식사 직후 급격히 오르는 혈당 스파이크를 피하기 위해 철저한 금식을 요구한다. 하지만 당화혈색소는 다르다. 당화혈색소는 적혈구 속의 헤모글로빈이 포도당과 결합해 만들어진다. 이 결합은 하루아침에 이루어지는 것이 아니라, 적혈구가 생존하는 약 120일 동안 서서히 누적된 결과물이다. 즉, 검사 직전에 밥을 먹거나 커피를 마신다고 해서 지난 3개월간 쌓인 당화혈색소의 비율이 갑자기 변하지 않는다. 미국당뇨병학회(ADA)와 대한당뇨병학회(KDA)에서도 당화혈색소 검사를 위한 별도의 금식 규정을 두지 않는다. 하루 중 어느 때나, 식사 여부와 관계없이 검사가 가능하다는 점은 바쁜 현대인이나 금식을 힘들어하는 노약자에게 큰 장점이다. 오후에 재면 수치가 더 나쁠까 우리 몸의 호르몬과 대사는 24시간 주기로 변하는 '일주기 리듬'을 탄다. 실제로 혈당 수치는 새벽과 아침, 식후에 따라 널뛰기를 한다. 그렇다면 당화혈색소도 시간대에 따라 달라질까? 결론부터 말하자면 당화혈색소는 하루 중 언제 측정해도 결과가 거의 일정하다. 연구 결과에 따르면 아...