건강검진 크레아티닌 수치가 높을 때 대처법

매년 받는 건강검진, 결과표를 받아 들었을 때 '크레아티닌(Creatinine)'이라는 낯선 항목 옆에 빨간색 화살표가 있다면 덜컥 겁이 나기 마련입니다. "이게 뭐지?", "어디가 안 좋다는 걸까?" 여러 걱정이 앞서게 되죠. 크레아티닌 수치는 우리 몸의 중요한 장기, 바로 콩팥(신장) 건강 상태를 알려주는 핵심 지표입니다.

크레아티닌, 도대체 정체가 뭔가요?

어렵게 생각할 필요 없습니다. 크레아티닌은 우리 몸의 '근육'이 에너지를 쓰고 남은 일종의 '노폐물'입니다. 근육량이 많을수록 자연스럽게 더 많이 생성되죠. 이 노폐물은 혈액을 타고 흐르다 콩팥에서 깨끗하게 걸러져 소변으로 배출됩니다.

즉, 콩팥이 우리 몸의 '정수기'라면, 크레아티닌은 걸러내야 할 '찌꺼기'인 셈입니다. 따라서 혈액 검사에서 크레아티닌 수치가 높다는 것은, 정수기 필터(콩팥)의 성능이 떨어져 찌꺼기를 제대로 거르지 못하고 있다는 강력한 신호일 수 있습니다.

잠깐! 수치가 높다고 무조건 콩팥병인가요?

꼭 그렇지는 않습니다. 크레아티닌 수치는 다양한 이유로 일시적으로 높아질 수 있습니다. 정확한 판단을 위해 재검사는 필수적입니다.

탈수: 몸에 물이 부족하면 혈액이 농축되어 수치가 오를 수 있습니다.
과도한 육류 섭취: 검사 전날 스테이크나 삼겹살 파티를 했다면 영향을 줄 수 있습니다.
격렬한 운동: 무리한 근력 운동은 일시적으로 수치를 높입니다.
특정 약물 복용: 일부 소염진통제나 항생제가 원인이 되기도 합니다.

재검사 후에도 수치가 높다면?

일시적인 요인들을 배제하고 진행한 재검사에서도 크레아티닌 수치가 여전히 높다면, 이제는 콩팥 건강을 본격적으로 살펴봐야 합니다. 의사는 단순히 크레아티닌 수치만 보지 않고, 나이와 성별 등을 고려해 '사구체여과율(eGFR)'이라는 점수를 계산합니다.

eGFR은 '콩팥 기능 점수'라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 1분 동안 콩팥이 얼마나 많은 피를 걸러내는지를 나타내며, 이 점수가 낮을수록 콩팥 기능이 저하되었음을 의미합니다. 이 외에도 단백뇨 여부를 확인하는 소변검사, 콩팥의 모양을 보는 초음파 검사 등을 통해 종합적으로 상태를 진단하게 됩니다.

만성 콩팥병, 어떻게 관리해야 할까요?

만약 만성 콩팥병으로 진단받았다면, 가장 중요한 목표는 남아있는 콩팥 기능을 최대한 오랫동안 보존하는 것입니다. 콩팥은 한번 나빠지면 원래대로 회복하기 어렵기 때문입니다. 약물 치료와 함께 생활 습관 개선이 무엇보다 중요합니다.

✅ 핵심 관리법 1: 식이요법

싱겁게 먹기: 나트륨(소금)은 혈압을 높여 콩팥에 부담을 줍니다. 국물, 찌개, 젓갈은 피해주세요.
단백질 조절: 단백질 노폐물이 콩팥에 부담을 주므로, 의사와 상의하여 적정량만 섭취해야 합니다.
칼륨/인 주의: 콩팥 기능이 많이 떨어졌다면 칼륨(채소, 과일)과 인(유제품, 가공식품) 섭취도 조절이 필요합니다.

✅ 핵심 관리법 2: 생활 습관

혈압/혈당 관리: 고혈압과 당뇨는 콩팥병의 가장 큰 원인! 꾸준한 관리가 필수입니다.
금연 및 절주: 흡연은 콩팥 혈관을 손상시키는 주범입니다.
규칙적인 운동: 걷기와 같은 가벼운 유산소 운동으로 적정 체중을 유지하세요.

🚨 이것만은 꼭! 약물 복용 주의보

콩팥 기능이 좋지 않다면 약 하나도 신중해야 합니다. 특히 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 계열의 약(이부프로펜, 나프록센 등)은 콩팥에 매우 해로울 수 있습니다. 허리가 아프거나 머리가 아플 때 무심코 먹던 진통제가 콩팥 기능을 망가뜨릴 수 있으니, 어떤 약이든 복용 전 반드시 의사, 약사와 상의해야 합니다.

결론: 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울이기

건강검진에서 발견된 높은 크레아티닌 수치는 우리 몸이 보내는 중요한 건강 신호입니다. 두려워하기보다는 내 몸을 더 잘 돌볼 기회로 삼는 것이 현명합니다.

결과에 너무 걱정하지 마시고, 가장 먼저 병원을 방문해 전문의와 상담하세요. 정확한 원인을 찾고, 생활 습관을 개선하며 꾸준히 관리한다면 충분히 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 당신의 콩팥 건강, 오늘부터 관심을 가져보는 건 어떨까요?

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