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오래된 아말감, 시린 증상의 원인과 해결책

목차

오래된 아말감, 갑자기 왜 시릴까? (원인과 최신 치료법 총정리)

오래전 아말감으로 때웠던 치아가 갑자기 시큰거리거나 찌릿한 통증을 유발해 당황한 경험이 있을 수 있다. 이는 단순한 불편함을 넘어, 치아 내부에서 보내는 중요한 이상 신호다. 수십 년간 문제없던 아말감이 왜 이제 와서 문제를 일으키는지, 그 근본적인 원인과 해결책을 심층적으로 알아본다.

시린 증상의 과학적 원리: '상아질'의 경고

치아 시림 증상을 이해하려면 먼저 치아의 구조를 알아야 한다. 치아 가장 바깥층의 단단한 '법랑질'은 신경이 없어 외부 자극을 막아주는 보호막 역할을 한다. 하지만 그 안쪽의 '상아질'은 살아있는 조직으로, 신경이 위치한 중심부(치수)까지 수많은 미세한 관(상아세관)이 연결되어 있다.

치아 단면 구조도

어떤 원인으로든 법랑질이 손상되어 상아질이 노출되면, 차가운 자극이 상아세관 속 액체를 움직이게 한다. 이 움직임이 내부 신경을 자극해 짧고 날카로운 통증, 즉 '시린 증상'으로 나타나는 것이다. 따라서 현재 느끼는 시린 증상은 외부와 민감한 치아 내부 사이에 통로가 생겼다는 명백한 증거다.

핵심 포인트!

치아가 시리다는 것은 통증 자체가 문제가 아니라, 치아 내부에 문제가 생겼음을 알리는 '경보 시스템'이 작동한 것이다. 경보를 끄는 것보다 경보가 울린 원인을 찾는 것이 중요하다.

오래된 아말감, 시린 증상의 주범 2가지

오래된 아말감 수복물과 관련된 시린 증상은 주로 다음 두 가지 원인에서 비롯된다.

1. 2차 우식 (Secondary Caries): 수복물 아래 숨겨진 충치

2차 우식은 기존 아말감 가장자리에서 새로 시작되는 충치를 의미한다. 아말감은 치아에 접착되는 방식이 아니라 물리적으로 끼워 넣는 방식이다. 시간이 지나면서 온도 변화로 아말감과 치아가 미세하게 수축, 팽창을 반복하다 보면 그 사이에 틈이 생긴다. 이 미세한 틈으로 세균이 침투해 수복물 아래에서부터 충치가 은밀하게 시작된다.

  • 은밀한 진행: 수복물 아래에서 시작되어 육안으로 발견하기 어렵다.
  • 빠른 속도: 단단한 법랑질을 뚫을 필요 없이 바로 약한 상아질에서 시작되어 진행 속도가 매우 빠르다.
  • 높은 위험성: 신경까지의 거리가 짧아 신경치료로 이어질 가능성이 크다.

2. 치아 균열 증후군 (Cracked Tooth Syndrome)

아말감은 금속이기에 온도에 따른 팽창, 수축률이 치아와 다르다. 수십 년간 이런 부조화가 반복되면 아말감이 쐐기처럼 작용해 주변 치아에 미세한 금(crack), 즉 균열을 유발할 수 있다. 이 균열은 X-ray로도 잘 보이지 않는 경우가 많다.

  • 특징적 통증: 음식을 씹을 때 '찌릿'하고, 힘을 뺄 때 다시 한번 통증이 느껴지는 것이 전형적인 증상이다.
  • 비일관성: 특정 부위나 각도로 씹을 때만 통증이 나타나 예측이 어렵다.
  • 위험성: 방치하면 균열이 깊어져 신경을 침범하거나 치아가 부러질 수 있으며, 최악의 경우 발치가 필요할 수 있다.

어떤 치료를 받게 될까? 최신 치료법 가이드

치료는 기존 아말감과 충치를 제거한 후, 남은 치아의 손상 범위에 따라 결정된다. 현대 치의학은 단순히 구멍을 메우는 것을 넘어, 남은 치아를 보강하는 '접착 치의학'을 기반으로 한다.

치료법 주요 대상 장점 상대적 비용
레진 작거나 중간 크기 손상 치아 보존, 1회 치료, 심미성 우수 $
인레이/온레이 중간~큰 크기 손상 높은 강도와 내구성, 정밀함 $$$
크라운 광범위한 손상, 균열 치아 최대의 강도와 보호 효과 $$$$

능동적인 관리와 예방

치과 방문 전, 시린이 전용 치약을 사용하고 너무 차갑거나 뜨거운 음식을 피하는 것이 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 하지만 이는 임시방편일 뿐, 근본 원인인 충치나 균열은 계속 진행된다는 점을 명심해야 한다.

치료 후에도 정기 검진과 올바른 구강 위생 관리를 통해 새로운 수복물을 건강하게 유지하고, 이갈이나 이 악물기 같은 습관이 있다면 치과의사와 상담하여 치아를 보호하는 것이 중요하다.