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두통 치통 생리통에 맞는 진통제 종류, 타이레놀과 이부프로펜의 차이점 및 복용 시 주의할 점
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무심코 먹는 진통제, 제대로 알고 계신가요
머리가 지끈거리거나 이가 욱신거릴 때, 혹은 그날의 고통이 찾아올 때 우리는 자연스럽게 진통제를 찾는다. 약국이나 편의점에서 가장 쉽게 접할 수 있는 약이지만, 정작 내가 먹는 약이 어떤 성분인지, 내 증상에 맞는 약인지 정확히 알고 먹는 경우는 드물다.
흔히 '진통제'라고 뭉뚱그려 부르지만, 크게 아세트아미노펜(타이레놀 계열)과 이부프로펜(부루펜, 애드빌 계열)으로 나뉜다. 이 두 가지는 작용하는 방식부터 효과를 보는 증상까지 완전히 다르다. 오늘은 내 증상에 딱 맞는 약을 고르는 방법과 절대 해서는 안 되는 복용법에 대해 정리해 본다.
열나고 머리 아플 땐 아세트아미노펜
가장 대중적인 진통제 성분인 아세트아미노펜은 뇌와 척수 같은 중추신경계에 작용하여 통증을 줄이고 열을 내리는 효과가 탁월하다. 대표적인 제품으로는 타이레놀, 게보린브이, 펜잘큐 등이 있다.
이 성분의 가장 큰 장점은 위장 부담이 적다는 것이다. 공복에 먹어도 속 쓰림이 덜하기 때문에 식사를 못 한 상태에서 열이 나거나 두통이 있을 때 1순위로 고려할 수 있다. 임산부나 어린아이도 비교적 안전하게 사용할 수 있는 성분이기도 하다.
염증을 동반한 통증엔 이부프로펜
반면 이부프로펜은 '비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)'에 속한다. 여기서 주목할 단어는 '소염(Anti-inflammatory)'이다. 즉, 통증과 열을 잡는 것은 물론이고 몸속의 염증을 가라앉히는 효과가 강력하다.
우리 몸에 상처나 염증이 생기면 '프로스타글란딘'이라는 물질이 나와 통증을 유발하는데, 이부프로펜은 이 물질이 생성되는 것을 막아준다. 따라서 단순한 두통보다는 염증이 동반된 통증에 훨씬 효과적이다.
증상별 추천 진통제 요약
- 단순 두통, 발열: 아세트아미노펜 (위장 부담 적음)
- 생리통, 치통, 관절염: 이부프로펜 (염증 완화 효과)
생리통에는 왜 '소염진통제'여야 할까
많은 여성들이 생리통 약으로 타이레놀을 복용하곤 하지만, 사실 생리통의 원인을 생각하면 이부프로펜 계열이 훨씬 효과적이다. 생리통은 자궁 내막에서 생성되는 프로스타글란딘이 자궁 근육을 과도하게 수축시키면서 발생한다.
이부프로펜은 이 프로스타글란딘이 만들어지는 것 자체를 차단한다. 특히 생리 예정일 1~2일 전부터 미리 복용하면 통증 유발 물질이 쌓이는 것을 막아 생리 기간을 훨씬 수월하게 보낼 수 있다. 실제로 연구 결과에 따르면 이부프로펜이 아세트아미노펜보다 생리통 완화 효과가 뛰어나다는 것이 입증되었다.
치통과 관절염, 염증을 잡아야 통증이 멎는다
치통은 치아 내부의 신경이나 잇몸에 염증이 생겨 발생하는 경우가 많다. 좁은 공간에 염증으로 인한 부기가 생기면 압력이 높아져 극심한 통증이 오는데, 이때는 진통 효과만 있는 약보다는 염증을 가라앉히는 소염진통제(이부프로펜)가 필수적이다. 관절염이나 근육통 역시 염증 반응이 주원인이므로 소염진통제를 선택하는 것이 현명하다.
절대 주의해야 할 복용 수칙
1. 빈속에 이부프로펜은 금물
이부프로펜과 같은 소염진통제는 위벽을 보호하는 물질의 생성을 막는 작용도 함께 하기 때문에, 빈속에 먹으면 위장 출혈이나 위궤양을 유발할 수 있다. 반드시 식사 후에 복용해야 하며, 위장이 약한 사람은 전문가와 상담이 필요하다.
2. 술 마신 후 두통엔 타이레놀 절대 금지
⚠️ 음주 전후 아세트아미노펜 복용 금지
술을 마시면 간이 알코올을 해독하느라 바쁜데, 이때 아세트아미노펜이 들어오면 간 독성 물질(NAPQI)이 급격히 늘어나 간세포를 파괴할 수 있다. 심하면 급성 간부전으로 이어질 수 있으니, 숙취 두통에는 물을 많이 마시거나 간에 무리가 덜한 소염진통제를 소량 복용하는 것이 낫다.
한눈에 보는 진통제 비교
| 구분 | 아세트아미노펜 (타이레놀 등) |
이부프로펜 (애드빌, 부루펜 등) |
|---|---|---|
| 주요 효과 | 해열, 진통 | 해열, 진통, 소염(염증완화) |
| 추천 증상 | 두통, 발열, 임산부 통증 | 생리통, 치통, 관절염, 근육통 |
| 복용 시점 | 공복 가능 | 식후 필수 (위장장애 위험) |
| 주의사항 | 음주 시 절대 금기 (간 손상) | 위장질환자, 신장질환자 주의 |
| 임산부 | 비교적 안전 | 주의 필요 (특히 임신 말기 금기) |
마치며
집에 있는 상비약을 무조건 꺼내 먹기보다는 내 아픔의 원인이 '염증'인지, 단순한 '열과 통증'인지를 먼저 생각해보자. 작은 차이지만 약효는 확실히 달라진다. 물론 약은 통증을 잠시 잊게 해주는 수단일 뿐이다. 통증이 지속된다면 반드시 병원을 찾아 근본적인 원인을 치료해야 한다.
참고 문헌:
1. Acetaminophen vs. Ibuprofen: Which works better? (Clinical Report Analysis)
2. FDA Drug Safety Communication regarding NSAIDs
3. 대한두통학회 및 약리학 교과서 기반 분석 자료